Un estudio colaborativo entre las universidades de Cambridge, Warwick y Fudan revela hallazgos preocupantes sobre el impacto del tabaquismo en adolescentes. Analizando imágenes cerebrales de aproximadamente 800 jóvenes de 14, 19 y 23 años en Europa y China, los investigadores concluyeron que aquellos que comenzaron a fumar a los 14 años muestran una disminución significativa de materia gris en los lóbulos frontales izquierdo y derecho de la corteza prefrontal, áreas clave para la toma de decisiones y la búsqueda de sensaciones nuevas.
La corteza prefrontal, esencial para el razonamiento y el control de la conducta, sufre una pérdida más rápida de materia gris en adolescentes fumadores a los 14 años en comparación con los que empezaron a los 19 o 23. La coordinadora del Programa de Investigación y Prevención del Tabaquismo de la UNAM, Guadalupe Ponciano Rodríguez, destaca la importancia de la adolescencia en el estudio, ya que es una etapa crucial para el desarrollo cerebral.
El impacto se asocia no solo con la reducción estructural del cerebro, sino también con cambios en la personalidad y la conducta. La pérdida de materia gris, resultado del consumo temprano de tabaco, hace que los adolescentes sean más impulsivos y propensos a comportamientos de riesgo, como el consumo excesivo de alcohol y marihuana.
Ponciano Rodríguez subraya que la investigación destaca la urgencia de implementar estrategias efectivas de prevención del tabaquismo, ya que el inicio temprano en el consumo de nicotina puede tener repercusiones a largo plazo en la salud mental y el bienestar de los adolescentes.
Impacto en la personalidad y la conducta: Más allá de la estructura cerebral
La disminución de materia gris no solo afecta la estructura cerebral, sino que también tiene un impacto significativo en la personalidad y la conducta de los individuos. La plasticidad cerebral puede compensar la pérdida estructural, pero los cambios en el razonamiento, el control de la conducta y la toma de decisiones son preocupantes, según la académica Guadalupe Ponciano Rodríguez.
Comorbilidad psiquiátrica: Riesgos asociados con el consumo temprano de tabaco
La investigación resalta la relación entre el consumo temprano de tabaco y la mayor propensión a trastornos psiquiátricos en la vida adulta. La depresión en fumadores activos desde la adolescencia y el aumento del riesgo de esquizofrenia en quienes consumen marihuana a temprana edad son ejemplos de la comorbilidad psiquiátrica asociada con el tabaquismo temprano.
Cifras del tabaquismo en México y el mundo: Un problema de salud pública
Las cifras del tabaquismo en México reflejan la magnitud del problema de salud pública. La prevalencia del consumo de tabaco entre adolescentes es del 4.6 por ciento afectando a más de 996 mil individuos. Entre la población adulta, el 19.1 por ciento son fumadores activos, superando los 16 millones. La exposición al humo involuntario afecta a 5.3 millones, y las enfermedades relacionadas con el tabaquismo causan la muerte de 170 personas diariamente en México.
La academia subraya la necesidad urgente de estrategias de prevención del tabaquismo para evitar impactos negativos en la salud mental y el bienestar de los jóvenes mexicanos.
Redacción Encuentro
